El desarrollo sostenible puede ser definido como "un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades".
En la actualidad, la conciencia de que es necesario preservar y mantener el medio ambiente se refleja prácticamente en todos los ámbitos de trabajo de las Naciones Unidas. La colaboración dinámica establecida entre la Organización y los gobiernos, las ONG, la comunidad científica y el sector privado está generando nuevos conocimientos y medidas concretas para solucionar los problemas ambientales globales. Las Naciones Unidas consideran que proteger el medio ambiente debe ser parte de todas las actividades de desarrollo económico y social. Si no se protege el medio ambiente no se podrá alcanzar el desarrollo. (Centro de información de las naciones unidas).
Debido a la globalización, el crecimiento económico, el crecimiento acelerado de la población, se ha hecho necesario crear conciencia, tanto en la población como en las empresas con respecto al cuidado y conservación de los recursos naturales.
Se hace referencia sobre el Desarrollo Sostenible que abarca tres dimensiones, ambientales, sociales, económicos; se evidencia que las empresas privadas solo se han limitado a lo económico y solo unas cuantas muestran su preocupación por lo ambiental.
Es de entenderse que garantizar uno de los componentes no evidencia que se persigan de forma paralela los objetivos, probablemente considerar la dependencia entre recursos ambientales y el bienestar social, ha llevado a dar mayor importancia a lo ambiental, algo contradictorio pues la existencia de una no tiene porque abarcar implícitamente la existencia de la otra.
Se debe promover un cambio que genere beneficios donde se creen estrategias que abarquen las tres dimensiones del desarrollo sostenible y que así exista un correcto equilibrio.
Ya que el desarrollo sostenible busca mantener ese equilibrio, reconciliando el crecimiento económico con los recursos ambientales para un futuro inmediato, combinándolos con integración y distribución equitativa de bienestar entre grupos y naciones.
Este a su vez se interpreta como una forma de cambio social, en conjunto con los objetivos de desarrollo tradicional busca la permanencia ecológica, asegurando los recursos en el largo plazo, aunque no existe una ley que justifique el desarrollo sostenible, por ética se deben acatar las políticas de sostenibilidad.
La inexistencia de leyes o normas con respecto a lo anterior expuesto no justifica la omisión de los deberes sociales de las empresas, se deberá comprender el compromiso que tiene cada una de estas organizaciones interactuando para garantizar no solo un crecimiento económico, sino a su vez el desarrollo político y social de las naciones.
La solución es trabajar en conjunto Estado, Mercado y sociedad civil para asegurar la calidad social, previniendo las modernizaciones aceleradas del Mercado que originan desequilibrios sociales, ya que se derivan de un aumento de productividad y un crecimiento económico rápido, obtenido a expensas del progreso en otras aéreas.
No obstante no se podría hablar de calidad social, si la sociedad y las organizaciones no trabajaren en conjunto para el logo de sus objetivos mutuos, tomando en cuenta el equilibrio ambiental.
Calidad social
Un conjunto de principios y acciones planificadas y sistemáticas llevadas a cabo por las organizaciones, con un enfoque ético y de responsabilidad pública, que tienen repercusión en la mejora de la calidad de vida de la sociedad (empresas, ONG, organizaciones públicas...) -MIRMI CLUA, 2000-.